丁母认真倾听着女儿的经历。讲述结束时，丁母悄然抹去眼角的泪痕，起身轻轻拍了拍她的肩膀，拿起熄灭的灯烛出去了。那次之后，丁母再没提过让她放下的话。

回忆淡去，丁莹抬头看向弟弟。

“不是阿姊想沉湎于过去，”她平静地对丁芃说，“而是阿姊除了这段过往，已经什么都没有了。”

丁芃及，请求辞去官职。

皇帝闻讯，大感意外。面对丁莹的辞呈，她竟然怔忡了许久。

丁莹这些年留给皇帝的印象一直是老实本份、循规蹈矩。而且前几天还好好的，怎么忽然就闹起辞官？难道是因为没给她升官，故而心生不满？可中书舍人的官职是她自己推却的，总不能这么快就反悔吧？

皇帝思来想去，决定先亲自问问丁莹的想法。

丁莹大约是早有预料，很快便奉召前来。

皇帝原想开门见山，直接问她辞官的因由，然而丁莹向她行礼时，她却又沉吟了片刻，最终改用关切的语气问：“丁卿可是家中有什么难处？”

“谢陛下垂询，臣家中一切安好。”丁莹恭谨回答。

不是家事？皇帝心想，那就是为中书舍人的官职了？

“之前你自请撤回任命，换取华英身后哀荣的义举，朕甚是欣赏。”皇帝温和地解释，“只是事后思量，你年纪尚轻，升得太快，容易招人嫉恨，还是徐徐图之为宜。丁卿放心，中书舍人的位置迟早都是你的。”

丁莹垂下双眸：“陛下厚意，臣铭感五内。只是臣此番请辞，并非因为仕途受阻，或是意欲以退为进，谋求高位，而是自觉身心俱疲，难以胜任朝官之职，所以求归故里。”

原来如此。皇帝微觉释然，语气也有所缓和：“丁卿这几年的确颇为劳苦。那也不必辞官。朕先将你调为闲职，休养一两年，再作打算。丁卿以为如何？”

皇帝向来独断，如此决定已是难得的优容。然而丁莹表现得甚为固执，似乎是铁了心想要归隐。

皇帝几番劝说不成，脸上也带了愠色：“丁莹，你是本朝首位女状元，意义非同寻常。你可知天下有多少女子将你视为楷模？你怎可如此任性妄为？华英……你的恩师，直到最后都还在向朕举荐你，说你有济世之才。这几年朕待你如何，你应该心知肚明。轻言弃官，你对得起她，对得起朕吗？”

丁莹是谢妍的门生，亦是谢妍临去前向她举荐的人才。她牢记谢妍的嘱托，这三年对丁莹呵护倍至。正因如此，她才对丁莹辞官的举动格外失望，觉得她不止辜负了自己，还辜负了谢妍对她的期望。

丁莹这才稍稍抬了下头。谢妍曾向皇帝推荐她？难怪这几年间，她有时会觉得皇帝对她的态度异于旁人，温和得有些过份了，却没想到是谢妍的遗泽。可是得知这一事实依然无法抚平她心中的怨痛。

“原来陛下还记得臣是谁的门生。”她素性温和，极少出言讽刺他人。可是这一次，她一点没有掩饰语气中的嘲讽。

皇帝沉下脸：“这话是什么意思？”

丁莹并不直接回答，而是冷笑一声，讥诮地续道：“臣或许愧对恩师当年的栽培，却不曾有负陛下。”

皇帝勃然变色，厉声喝斥：“大胆！竟敢如此悖逆无状！”

“有何不敢？”丁莹毫无惧意地直视皇帝，“若不是看在她的份上，臣早就挂冠而去。臣之所以效忠陛下至今，皆因谢妍之故。”

因为答应过谢妍要三思慎行，丁莹曾经以为自己永远不会把埋藏在心底的话说出来。可皇帝刚才提到谢妍时，她胸中的怨愤却像潮水翻滚上涌，最终喷薄而出。让无辜之人顶罪，害死了谢妍，如今又若无其事地重提谢妍之名，丁莹愤恨地想，凭什么？她有什么资格代表谢妍谴责她？

皇帝从未想到向来温顺的丁莹竟然有如此桀骜的一面。震惊之下，她竟然忘了怒斥丁莹的忤逆。

而丁莹也已经丝毫不在意皇帝的想法，只想将压抑了三年的怨气尽数倾泄：“得知她死讯那一刻，臣恨不得随她而去。其实在那之前，臣就已经不指望她能得到一个公平的结果。臣希望的仅仅是陛下能念在她多年忠心的份上，保全她的性命。可陛下做了什么？”

皇帝沉默不语。她当然知道自己做了什么。那日的每个细节都印在她脑海里，未有一刻忘怀。可是丁莹的态度让她十分错愕。这三年里，丁莹从未口出任何怨言，总是勤勤恳恳地做事。她一直以为丁莹是个识时务的人，没想到她心里的怨恨竟然如此深重。

“陛下竟连一个形式上的审判都吝于给予。她死之前……臣甚至没机会再见她一面。”丁莹依然诉说着她的怨愤，可是说着说着，她眼中却逐渐泛起泪光，“臣去看过她的坟墓，周围皆是无名宫人的墓穴，可见当初下葬有多草率。如果臣不曾提出迁葬的请求，陛下可是打算让她千秋万载埋尸荒野，做一个无人凭吊的孤魂野鬼？”

皇帝心头剧震，她从未想到，师恩在丁莹心中竟有如此沉重的份量。不对，皇帝马上又断然否定，如此澎湃的感情，